Xâm nhập vào thị trường ô tô tại Việt Nam mới chỉ từ mùa hè năm 2006 và mẫu xe đầu tiên hãng nay lựa chọn để ra mắt là Honda Civic thế hệ thứ 8. Trải qua 6 năm, mẫu xe này đã dành được thị phần đáng kể trong phân khúc sedan hạng trung với đối thủ vốn đã có mặt tại Việt Nam từ trước đó khá lâu Corolla Altis. Và 6 năm cũng là quãng vòng đời trung bình cho một thế hệ xe cần phải đổi mới thiết kế đồng thời ứng dụng các công nghệ mới nhằm tạo được sự cạnh tranh so với các đối thủ cùng hạng.

Tháng 8/2012, Honda Việt Nam đã tiếp tục giới thiệu đến người tiêu dùng Việt Honda Civic thế hệ thứ 9 và đây cũng được coi là mẫu xe mang tính toàn cầu của hãng xe Nhật. Việc giới thiệu chiếc xe hoàn toàn mới này được coi là một lợi thế tốt cho Honda khi đối thủ Corolla Altis tại Việt Nam vẫn đang ở giai đoạn cuối của chu trình sản phẩm và chưa có bất cứ động thái nào cho biết Toyota cũng sẽ lắp ráp Corolla thế hệ thứ 11. Tại Việt Nam, Honda vẫn cung cấp hai phiên bản động cơ máy xăng 2.0L và 1.8L. Riêng phiên bản động cơ 1.8L khách hàng có hai sự lựa chọn cho bộ hộp số tự động 5 cấp hoặc số tay.

Honda Civic thế hệ mới được cải thiện về vóc dáng cùng đường lối thiết kế “Châu Âu” hơn nhờ những đường gân dập nổi vuốt dọc nắp ca-pô cùng hai bên thân xe. Phần đầu xe mới ấn tượng cùng cặp đèn pha kéo dài đồng bộ với thiết kế lưới tản nhiệt mạ crom. Cản trước gân guốc với những đường gân dập dứt khoát và điểm nhấn là cụm đèn gầm. Nếu nhìn chính diện mẫu xe này lại hoàn toàn có nhiều nét tương đồng với Honda Civic thế hệ thứ 8 phiên bản hatchback dành riêng cho thị trường Châu Âu.

Hai bên thân xe không khác nhiều so với thế hệ trước. Phần đuôi xe hoàn toàn mới, không có dấu ấn của thế hệ cũ lại là điểm duy nhất không đồng bộ với tổng thể xe, khiến Honda Civic phần nào trông yếu ớt và mỏng manh hơn.

Ở thế hệ mới Honda đã thêm hệ thống đèn bào rẽ được tích hợp vào gương xe khiến chúng trở nên rất tiện dụng. Hơn nữa hệ thống đèn chiếu sáng hiệu chính góc đánh lái H.I.D được coi như trang bị tiêu chuẩn trên phiên bản 2.0L, ở hai phiên bản 1.8L chỉ được trang bị hệ thống chiếu sáng Halogen thông thường.

Nội thất đơn giản, người lái kiểm soát tất cả nhờ hệ thống i-MID

So với đối thủ Corolla Altis thì Honda Civic vẫn có thiết kế hợp thời và độ tuổi khách hàng rộng rãi hơn là lối thiết kế vốn chỉ hợp với những người có độ tuổi trung niên. Xe có kích thước dài, rộng, cao lần lượt 4.525 x 1.755 x 1.450 mm. Các con số này cho thấy nó nhỏ hơn không đáng kể so với Toyota Altis tuy nhiên nhờ dài cơ sở 2.670mm (hơn Altis tới 70mm) nên sẽ ảnh hưởng đáng kể đến không gian nội thất bên trong. Honda Civic có không gian đủ rộng cho 4 người lớn, tuy nhiên trên những hành trình dài thì bắt buộc người ngồi trước phải san sẻ không gian để chân cho người ngồi sau.

Nội thất của Honda Civic thế hệ mới dường như có phong cách bố trí không khác nhiều so với thế hệ trước. Người lái gần như được ưu tiên hơn khi bảng tap-lô luôn hướng tập trung về phía người lái. Đáng kể nhất, trên bảng đồng hồ trung tâm được trang bị thêm một màn hình hiển thị đa thông tin 5 inch được Honda đặt tên là i-MID.

Với cần số bọc da, vô-lăng ba chấu được tích hợp các phím điều khiển đa chức năng trong đó đặc biệt là phím hiệu chỉnh hệ thống i-MID khiến người lái kiểm soát được mọi thứ như kiểm soát hành trình, hệ thống giải trí, tính năng vận hành mà không cần phải chạm vào bảng tap-lô.

Động cơ SOHC, i-VTEC hiệu quả hơn với chế độ Econ

Hai phiên bản động cơ mà Honda trang bị cho Civic là loại SOHC i-VTEC, 4 xi lanh thẳng hàng. Lợi thế mà động cơ i-VTEC mang lại chính là trục cam điều khiển van nạp có thể thay đổi góc trong khoảng từ 25 đến 50 độ khi đang vận hành đồng thời nâng hiệu suất momen xoắn ở động cơ khi đang hoạt động ở vòng tua thấp, trung bình. Van nạp thông minh điều khiển bằng điện tử và biến thiên theo thời gian sẽ tăng hiệu quả sử dụng nhiên liệu, giảm lượng khí thải và tăng cường hiệu suất động cơ. Tuy nhiên đối với hệ thống trục cam đơn SOHC, do chỉ sử dụng một trục cam để hiệu chỉnh một lúc cả hai van nạp và xả và bu-gi có độ nghiêng với trục cam và nằm giữa hai van xả nên không đạt hiệu quả tối đa khi VTEC chỉ áp dụng tốt trên van nạp.

Ở phiên bản động cơ 2.0L, khối động cơ có dung tích xi lanh 1.997cc đạt công suất cực đại 152 mã lực tại vòng tua máy 6.500 vòng/phút, momen xoắn tối đa 190Nm tại 4.300 vòng/phút kết hợp hộp số tự động 5 cấp và lãy chuyển số thể thao trên vô-lăng. So với Corolla Altis thì động cơ 2.0L của Honda Civic có phần trội hơn 8 mã lực và 3Nm, tuy nhiên khối động cơ của Corolla Altis đều đạt mức công suất cực đại sớm hơn ở mức 6.200 vòng/phút và momen xoắn lớn nhất tại 3.600 vòng/phút.

Trên phiên bản động cơ 1.8L, động cơ có dung tích xi lanh 1.798cc cho công suất lớn nhất 139 mã lực tại 6.500 vòng/phút và momen xoắn cực đại 174 Nm tại 4.300 vòng/phút. Kết hợp với hộp số tự động 5 cấp hoặc số tay 5 cấp.

Cả hai phiển bản động cơ đều được trang bị thêm hệ thống lái xe sinh thái Econ Assist với hai chế độ Econ Mode và Econ Coaching. Sau khi người lái kích hoạt chế độ Econ, máy tính sẽ tự động phân tích thông số của động cơ khi đang làm việc để hiệu chỉnh cùng với hệ thống điều hòa không khí nhằm giảm thiểu những tiêu hao nhiên liệu không cần thiết.

Ở thế hệ mới, Honda Civic đã được gia cố và thay đổi thiết kế hệ thống khung gầm bằng những vật liệu hấp thụ lực tốt hơn nhưng có trọng lượng nhẹ, chính vì vậy mà xe có trọng lượng tịnh ở mức 1.280 kg (2.0 AT), 1.205 – 1.235 kg đối với phiên bản 1.8 AT và 1.8 MT. Xe sử dụng hệ trống treo trước dạng độc lập/lò xò trong khi hệ thống treo sau dạng liên kết đa điểm. Để đảm bảo an toàn cho hành khách cùng cảm giác lái tốt hơn, Honda trang bị những hệ thống an toàn được cho là tiêu chuẩn cho những mẫu xe sedan hạng trung như hệ thống chống bó cứng phanh ABS, phân bổ lực phanh điện tử EBD. Riêng hệ thống cân bằng điện tử VSA chỉ có mặt trên phiên bản 2.0L.

Tầm quan sát và độ ồn được cải thiện, cảm giác lái tốt hơn

Nếu bạn đã từng ngồi sau vô-lăng Honda Civic thế hệ trước thì điểm đầu điên bạn nhận ra khi ngồi lên mẫu xe mới này chính là cột chữ A và khung kính xe đã được các kỹ sư khắc phục bằng cách thiết kế mỏng hơn tăng khả năng quan sát rõ rệt. Với bán kính vòng quay tối thiểu là 5,7m của Honda Civic được cho là vừa vặn để di chuyển trong phố nhưng nó sẽ không có lợi thế bằng con số 5,3m của đối thủ trực tiếp Corolla Altis. Ngược lại với hệ thống giảm xóc mới được cải tiến và khoảng sáng gầm xe 170mm (Corolla Altis là 155mm) giúp chiếc xe có khả năng nuốt ổ gà tốt hơn khi di chuyển trong phố.

Khi di chuyển với vận tốc 20-30 km/h, Honda Civic cho cảm giác chân ga nhẹ và chân phanh nhạy bén cùng bộ trợ lực điện khiến việc điều khiển vô-lăng trong phố đơn giản chỉ với một ngón tay. Hệ thống trợ lực điện của vô-lăng sẽ giúp bạn cảm nhận rõ ràng hơn về độ chắc chắn và đánh lái chính xác hơn khi di chuyển ở vận tốc cao.

Kích hoạt chế độ Econ, khi mới di chuyển chiếc xe cần lực kéo lớn nên trên bảng đồng hồ xuất hiện dải đèn màu xanh dương cho thấy lượng nhiên liệu tiêu thụ đang ở mức bình thường. Khi xe đã có đà và chạy ở cấp số cao hơn lập tức dải đèn màu xanh dương chuyển sang xanh lá cây báo hiệu đang hoạt động ở chế độ Econ với mức tiêu hao nhiên liệu là thấp nhất có thể.

Gương xe được cải thiện cũng giúp tầm quan sát phía sau tốt hơn. Ở dải tốc độ từ 50-60 km/h, người lái thực sự cảm nhận được độ ồn gần như được khắc phục phần nào nhờ nắp xe được tăng cường vật liệu cách âm mà nguyên nhân được cho rằng phần nhiều là do động cơ i-VTEC tạo ra. Chiếc xe cũng thể hiện khả năng linh hoạt và ổn định ở vận tốc 80 km/h, không bồng bềnh và chắc chắn. Do chiếc xe chúng tôi thực hiện trong bài viết là phiên bản cao cấp nhất được trang bị hệ thống cân bằng điện tử VSC nên nó hoàn toàn thuyết phục khi chạy qua những khúc cua gắt khiến xe bám đường hơn, kiểm soát tốt hơn và khả năng phanh an toàn nhờ hệ thống chống bó cứng phanh ABS.

Nếu muốn một chút cảm giác tốc độ, phiên bản 2.0L sẵn sàng với cấp số thể thao S cùng lẫy sang số tích hợp sau vô-lăng. Với chế độ này, người lái gần như hoàn toàn làm chủ chiếc xe của mình. Động cơ cho phép bạn chạy một cấp số khi lên tới vòng tua 7.000 vòng/phút trong vòng khoảng 5 giây bạn không sang số, để đảm bảo an toàn hộp số sẽ tự động đổi cấp số cao hơn nhằm giảm vòng tua máy. Người lái cũng sẽ nhận thấy chân ga nhạy bén. “bốc” hơn mỗi khi đạp ga khiến chiếc xe đầy cảm xúc và đem lại hưng phấn trong chốc lát.

Civic mới có giá bán tăng nhẹ so với phiên bản cũ. Cụ thể, bản 1.8 MT mới có giá 725 triệu đồng, tăng 36 triệu đồng so với trước, bản 1.8 AT có giá 780 triệu đồng, tăng 26 triệu đồng và bản 2.0 AT có giá 850 triệu đồng, tăng 10 triệu đồng. Civic 2012 có 5 màu: trắng, bạc, đen, ghi xám, ghi bạc với thời gian bảo hành 3 năm hoặc 100.000 km. Với mức giá trên Civic có thể cạnh tranh vớigiá Altis.